朝阳公园是一处以园林绿化为主的综合性、多功能的大型文化休憩、娱乐公园。是北京市四环以内最大的城市公园，原称水碓子公园，始建于1984年，1992年更名为朝阳公园。南北长约2.8公里，东西宽约1.5公里，规划总面积为288.7公顷，其中水面面积68.2公顷，绿地占有率87%。
公园的建设得到党中央及市、区各级政府的高度重视，中央领导同志曾于1992年、1996年和2004年三次来到朝阳公园参加全民义务植树活动，1999年12月，江泽民总书记亲自为公园题写了园名。1997年朝阳公园建设列为北京市国庆50周年重点工程，2001年确定为奥运沙滩排球项目候选场地。2004年9月15日，朝阳公园北部园区建成，实现全园向社会开放。北部园区建设本着“平灾结合”的原则，成为继元大都城垣遗址公园后北京市第二座避难场所。
朝阳公园的发展建设大致可以分为四个阶段：
一是筹备阶段。从1984年到1988年，主要进行公园的筹建工作，依托水面初步围合了一个“没有围墙的公园”。
二是起步阶段。从1988年到1995年，以房地产开发和人文景观建设为主要内容。
三是加快建设阶段。从1995年至2000年，朝阳公园组织了“人民公园人民建”工程和“国庆50周年献礼”工程，于1999年9月建成朝阳公园南部景区。
四是快速发展阶段。从2000年至今，朝阳区委、区政府将朝阳公园建设列入区重点工程，北京朝阳公园开发经营公司加大了筹、融资力度，全力推进景区景点建设，完成了公园规划用地内3900余户居民和40余家企业的搬迁工作；在已建成南部景区的基础上，进一步实施绿化改造，完善了市政基础配套设施，进行了欧陆风韵景区、樱花园景区以及以网球中心为核心的体育园景区的建设和整个北部1300亩规划用地的开发和建设，2004年9月15日朝阳公园实现全园向社会开放。20年来，朝阳公园建成的景点有中央首长植树林、将军林、世界语林、国际友谊林、层林浩渺、水上游览区、南门景区、勇敢者天地游乐园、欧陆风韵、绿茵欢歌、生命之源、艺术广场、滨水之洲、生态水溪等20余个景区、景点。朝阳公园的建设对改善北京市东部地区的生态环境、丰富市民的文化生活起到了重要的作用。
